《古剑奇谭》源于神话传说取材于《山海经》
乌蒙灵谷的少年韩云溪背负着灭族惨祸，以及一把与他相生相伴的上古凶剑"焚寂"，后被天墉城执剑长老紫胤真人所救并收养，失去记忆后的韩云溪以"屠绝鬼气，苏醒人魂"之意以改名为百里屠苏。多年后，屠苏因一场莫名而来的冤屈被迫离开师门，游历世间。在寻找破解焚寂煞气侵扰的旅途中，屠苏先后认识了挚友欧阳少恭，来自幽都的少女风晴雪，半人半妖的襄铃，以及方兰生等一众热心善良的伙伴，琴川寻玉衡，铁柱观除狼妖，瑶山求仙药……一路上，屠苏历经千辛万苦斩妖除恶，虽几次险被焚寂煞气迷失本性，幸而凭借纯善之心与坚强的意志，并在晴雪兰生等朋友们的帮助下，一次次战胜危难抵住剑灵侵蚀。然而重重坎坷之后，屠苏赫然发现最为感激信任的知己欧阳少恭，竟是推动着一切的幕后黑手，为阻止少恭的惊天阴谋，屠苏舍身解封凶剑，以无畏的牺牲精神与少恭决一死战，最终将一切悲欢化为灰烬。而希望与未来，就在这烈火中涅槃重生……
《古剑奇谭》拥有宏大而完整的世界背景，设定来源于中国古代的神话传说，主要取材于《山海经》。
混沌初生，盘古开天辟地，诞生天地。空间分离。
衔烛之龙诞生，割裂黑暗，带来光明。时间分离。
衔烛之龙收养一条水虺为子，即为钟鼓。衔烛之龙为支撑天地陷入永眠。盘古双眼幻化日月，代替衔烛之龙为大地代入光明。两位大神身份逆转，陷入“神隐”。钟鼓生性暴躁，遵守父亲嘱托，一生永驻不周山，等候父亲醒来。
盘古殁，众神生。
盘古死后，所留灵力清气极盛之地孕育众神。诸神居于洪涯境内，以不同的方式关注天下生灵，保住天地不至于陷入混乱，只有被选中之人才能进入洪崖境侍奉左右。不周山由钟鼓镇守，乃上古神龙居停之所，不在神族管辖之列。
人兽为生存展开激烈争斗。伏羲深感外界之人陷入贪婪深渊，大地混乱，遂号召诸神建造建木天梯，登天离去。女娲、神农并未跟随。阎罗、后土奉伏羲之命前往地界，制定生死轮回规则，阎罗制造阎罗殿，正对地界律法，自此轮回往生有条不紊，地界乃成。
所谓三界即为天界、地界，人界。日后形成的魔域，则散布三界内外。空间罅隙亦有存在。另天地中有十洲三岛，七十二福地，为天地之间灵气鼎盛之处。
三魂七魄
天地之间，无论神、仙、人、兽，皆有三魂七魄。三魂乃是天魂、地魂、命魂；七魄则为和魄、义魄、智魄、德魄、力魄、气魄、恶魄。魂为阴，魄为阳。
命魂是命之本源，其余二魂七魄皆由命魂所生。
“水虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。”
应龙称得上是化龙中之精了，故长出了翼。相传应龙是上古时期黄帝的神龙，它曾奉黄帝之令讨伐过蚩尤，并杀了蚩尤而成为功臣。在禹治洪水时，神龙曾以尾扫地，疏导洪水而立功，此神龙又名为黄龙，黄龙即是应龙，因此应龙又是禹的功臣。应龙的特征是生双翅，鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，颈细腹大，尾尖长，四肢强壮，宛如一只生翅的扬子鳄。在战国的玉雕，汉代的石刻、帛画和漆器上，常出现应龙的形象。