中国的人工成本从不到美国的3%，发展到超过美国的20%。中国在30年之内，急速完成了制造业的发展，但现在，仅仅是劳动力成本的持续上升，就为中国经济带来了太多没想到的问题。
中国工人的实际工资（包括年终奖）为每月4216元，折合635美元（以2015年底的名义汇率折算）。但美国工人的实际工资则为每月3099美元，是中国的4.88倍。不过与新兴市场国家相比，中国的工资高于巴西、马来西亚、泰国、墨西哥、越南、印度。越南2015年的实际工资水平在每月206美金。