6月中下旬，正是农民开始忙着采摘枸杞的季节，枸杞性平味甘，有养血明目之功效，自古就被老百姓称为“明眼草子”，也被专家称为上网一族的必备之物。
红耳坠的神话
枸杞子是枸杞的果。枸杞全身都是宝：根皮又名“地骨皮”，可药用；枸杞茎称“仙人杖”，枸杞叶又名“仙苗”、“天精草”、“甜菜”、“枸杞尖”……可入馔；枸杞的果，即枸杞子，秋季果实呈橙红色时采收，晾至皮皱后，再曝晒至外皮干硬，果肉柔软，此时它呈长卵形（或一个小小的纺锤形），中部略膨大，表面鲜红或暗红色，具不规则皱纹，有光泽。枸杞子简称“杞子”，还有很多别名——“甘枸杞”、“天精”、“地骨”、“羊乳”、“明目子”、“明眼草子”、“红玛瑙”……但我觉得最贴切的，便是因它形小态娇，红艳欲滴如泪，看来又似耳坠，惹人喜爱——有人称它作“红耳坠”。
枸杞子最大的功用是养肝明目，远古之时被视为灵物，《神农本草经》中的上品。它还有滋肾润肺、补血壮阳、身轻气旺、延缓衰老的药效，可提高免疫力。
关于它的传说有好几个，其中最神的，是一件“少打老”的趣事：北宋年间，有一位官员出差，经过山边，见到一名年轻已婚女子，用鞭子抽打一个老太婆，那老太婆不但不反抗，还点头称是领受教训。官员一见，以为是年轻已婚女子不孝，目无尊长，愤怒地用力拉开。细问情由，始知年轻已婚女子是老太婆的母亲，因女儿不听家教，不肯随她服用长生不老药，才责打之。官员很惊诧，年轻已婚女子道：“我已200多岁了，每日吃枸杞。春天吃苗，夏天吃茎，秋天吃果，冬天吃根皮。尤其枸杞子，日服十余颗，故青春常驻，健步如飞。女儿不肯吃，才如常人般老态龙钟，身弱体衰。”官员听得瞠目结舌。
当然这只是“神话”，不过对枸杞子的推崇，却是显而易见的。
中医认为，枸杞子具有补肾益精、养肝明目、润肺止咳的功效。现代研究表明，枸杞含有大量胡萝卜素、维生素、人体必需的蛋白质、粗脂肪和磷、铁等营养物质。其中，维生素C的含量比橙子高。此外，枸杞还能增强免疫力，具保肝、抗疲劳、抗衰老等作用，适合抵抗力低、身体虚弱者服用，常服可延缓衰老、强身健体、美肤养颜。
服枸杞四季皆宜：春季可单服，也可与黄芪煮水喝；夏季宜与菊花、金银花、胖大海和冰糖一起泡水喝，常服可以消除眼疲劳；秋季宜与雪梨、百合、银耳、山楂等制成羹类；冬季宜与桂圆、大枣、山药等搭配煮粥。以红茶3克、枸杞子20克，用沸水冲泡即成枸杞茶；也可将20粒枸杞子、5朵干菊花一起加水冲泡；银耳15克、枸杞子25克，加适量水用文火煎成浓汁，加入蜂蜜20克，再煎5分钟即成枸杞银耳羹，隔日1次，温开水兑服。
一般来说，健康的成年人每天吃20克左右枸杞比较合适；治疗用可增至30克。枸杞要常吃，不可一次大量食用。用枸杞泡水或煲汤，只饮汤水并不能完全吸收，因为受水温、浸泡时间等因素影响，只有部分药用成分能释放到汤水中，为了更好地发挥效果，最好将汤里的枸杞也一起吃掉。不用任何加工，直接嚼服枸杞子对营养成分的吸收会更充分，可将枸杞用水冲洗干净后嚼服，但服用量要减半。
由于枸杞温热身体效果明显，所以正在患感冒发烧、炎症、腹泻的人最好别吃；同时，枸杞还有兴奋性神经的作用，幸欲亢进者不宜服用。另外，枸杞子含糖量较高，每100克含糖19.3克，糖尿病者要慎用，不宜过量。