埋线新疗法是一种新兴的穴位刺激疗法，是针灸疗法在临床上的延伸和发展，因此它的形成是和针灸疗法的发展分不开的。
早在新石器时代，我国即有了用砭石治病的方法，《说文》即载：“砭，以石刺病也。”这是穴位刺激疗法的雏形，以后又有了石针、骨针、竹针问世，至《内经》著作年代，已渐发展成为铜针、铁针、银针、金针，并产生了形状、名称、用途各不相同的“九针”，以灸法、火罐等等。后世在继承古代针灸治疗方法的基础上，又创制出现了不锈钢针，以及三棱针、皮肤针等各种治疗工具和方法。后来随着针灸疗法日新月异的发展，现代的科学方法和手段逐渐与针灸理论结合在一起，形成和衍化了多种多样的穴位刺激疗法，如电针、水针头针、耳针、割治、穴位注射、磁疗等，使针灸学内容更加丰富，疗效日益提高。这些治疗方法的共同点，就是利用医疗器具对人体的经络穴位施以刺激，以“通其经脉，调其血气”从而消除病理因素，治愈疾病。
但是，临床上对一些顽固的慢性疾病，单纯采用针刺等一般方法，产生的效果往往不太理想，疗效不太巩固，疗程也较长，故又产生了留针和埋针的方法来加强感应，延长刺激时间，以巩固和提高疗效，达到彻底治愈疾病的目的。《灵枢·九针十二原》载：“毫针者，如蚊虻喙，静以徐往，微以久留之。”《灵枢．终始》也说：“久病者，邪气入深，刺此病者，深内而久留之。”说明慢性病病情缠绵难愈，将针留置经穴内，便可加强针感和发挥针刺的持续作用，增强针刺效应。故留针和埋针法在后来成为针灸学的刺法范畴，成为针刺施术过程中的一个重要环节，而为直接影响针刺疗效的重要因素之一。
60年代初，产生了穴位埋藏疗法。埋藏的物品种类很多，如动物组织(猪、羊、鸡、的肾上腺、脑垂体、脂肪及狗的脾脏等)、药物、钢圈、磁块等， 目的除了利用动物组织和药物内含的有效成份外，主要的就是为了延长对经络穴位的刺激时间，以起到穴位刺激的续效作用，这就弥补了一般治疗方法刺激时间短、疗效不持久、疾病愈后不易巩固的缺点。
埋线疗法产生于60年代初期，原来就是穴位埋藏疗法中的一种方法。它将羊肠线埋植到穴位内，通过羊肠线这种异体蛋白组织对穴位产生持久而柔和的生理物理和生物化学的刺激来达到治疗疾病的目的。它与其它埋藏方法相比，具有许多特有的优点。其它埋藏方法往往材料来源窄，不易消毒和保存，操作复杂，反应较重，有的埋入物如钢圈等需再次手术取出；而羊肠线来源广(各地医院及医药公司均有成品)，消毒容易(本身就浸泡在消毒液内)操作简便(随针刺入即可)，反应相对较轻，术后身体对肠线可自行吸收，而且肠线本身为动物组织加工而成，既保持了动物组织异性蛋白的特性，又具有一定硬度，兼具了动物组织和钢圈等其它埋藏物的优点，提高了疗效故埋线疗法一经产生，便得以普遍开展，逐渐脱颖而出，独树一帜，成为针灸疗法的一个独立的分支。
近40年来，经过许多医务工作者的临床实践，积累了大量的经验，使埋线疗法的应用范围不断扩大，打破了限治慢性病和虚证的界限，其治疗病种已达百余种，内容涉及内、外、妇、儿、皮肤、五官等各科，有效率达到51．3～100%，平均85%以上。近几年来在各级刊物上报道的治疗病种就有近50种，病例数万例，这些文献在国家级刊物上发表的45%。临床应用埋线疗法的，有中小医院，有个体医生，也有大医院和大专院校，并已被列入高等医学院校针灸教科书正式内容。说明埋线疗法正日新月异地发展着，具有很大生命力和潜在的发展力。尽管在40年来，她的发展因多种原因曾受到一些波折，但可以相信，随着临床实践和研究的发展，埋线疗法这一新兴的治疗方法将会得到更进一步的普及、推广和提高，使之真正发挥其在医疗临床上的巨大作用，以巩固和提高她在针灸学中的应有地位。